一般光源發(fā)出的光是由許多不同波長的輻射組成的復(fù)色光，且各個波長的輻射功率也不同。光源的光譜輻射功率（能量）按波長的分布稱為光譜功率（能量）分布（spectral power distribution）。

光源的光譜功率分布可用曲線表示。

以波長為橫坐標而以光源輻射的各種波長光能量絕對值為縱坐標所作的曲線，稱為絕對功率分布曲線。

如令光譜分布能量的最大值為“1”或其他數(shù)值，將光源輻射光譜的其他各種波長的能量與之進行比較，作歸一化處理后，使輻射功率僅在規(guī)定的范圍內(nèi)變化，這樣的光譜曲線就稱為相對光譜功率分布曲線，可記為S（）。每種光源都有自己的相對光譜功率分布曲線。

連續(xù)光譜線狀光譜混合光譜

光源的相對光譜輻射功率（能量）分布決定了光源的顏色特性。

1931年CE建議E光源為假設(shè)的最理想光源，又稱等能白光或理想白光。

等能白光的定義是以輻射能作縱坐標、光譜波長為橫坐標的相對光譜輻射功率（能量）分布曲線是一條平行橫軸的直線，即S（l）=C（常數(shù)）。